2023/40 años de la Recuperación de la Democracia
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2 DE FEBRERO
DÍA INTERNACIONAL DE LOS HUMEDALES
Primera partePor Elena Luz González Bazán especial para Latitud Periódico
6 de febrero del 2023
¿Qué son los humedales?
Los humedales son ecosistemas en los que el agua es el principal factor que controla el entorno y la vida vegetal y animal asociada al mismo.
Asimismo, una definición amplia de humedales incluye los ecosistemas de agua dulce, los marinos y los costeros, como los lagos y ríos, los acuíferos subterráneos, los pantanos y marismas, los pastizales húmedos, las turberas, los oasis, los estuarios, los deltas y las marismas, los manglares y otras zonas costeras, los arrecifes de coral y todos los lugares creados por el hombre, como los estanques de peces, los arrozales, los embalses y las salinas.Esto implica que representan uno de los ecosistemas más valiosos de la Tierra, indispensables para los seres humanos y la naturaleza por los beneficios y servicios que proporcionan.
Los humedales cubren tan solo un 6 por ciento de la superficie terrestre, pero son el hábitat del 40 por ciento de todas las especies de plantas y animales.
¿Por qué es importante para el hombre?
Debido a su diversidad biológica resulta crucial para la salud humana, el suministro de alimentos, el transporte y las actividades económicas que generan empleo, como la pesca y el turismo.
Los humedales son vitales para los seres humanos, para otros ecosistemas y para nuestro clima, proporcionando servicios ecos sistémicos esenciales como la regulación del agua, incluyendo el control de las inundaciones y la purificación del agua.Más de 1.000 millones de personas, aproximadamente una octava parte de la población mundial, que viven en zonas rurales y urbanas de todo el mundo dependen de los humedales como medio de subsistencia.
LOS HUMEDALES Y EL CAMBIO CLIMÁTICO
Son una solución para el cambio climático, porque los humedales constituyen una solución natural.
Las turberas, los manglares y las praderas marinas son los sumideros de carbono más eficaces de la Tierra, encargándose de capturar y almacenar el doble de carbono que todos los bosques del mundo juntos.
Sin embargo, cuando se drenan y destruyen, los humedales emiten grandes cantidades de carbono.
Los humedales también nos protegen de catástrofes naturales.
Ante la subida del nivel del mar, los humedales costeros reducen el impacto de los huracanes y los tsunamis, fijan la línea de costa y resisten la erosión.¿Por qué están en peligro?
A pesar de estos grandes beneficios, los humedales son unos de los ecosistemas que sufren mayor deterioro, pérdida y degradación, y se prevé que esta tendencia negativa continúe como consecuencia del rápido crecimiento de la población, la producción y el consumo insostenible, el desarrollo tecnológico y el cambio climático.
Con una pérdida del 35 por ciento a nivel mundial en los últimos 50 años, los humedales son nuestro ecosistema más amenazado, desapareciendo tres veces más rápido que los bosques.
EL PAPEL DEL HOMBRE
Entre las actividades humanas que provocan la pérdida de humedales están el drenaje y relleno para usarlos para agricultura y construcción, la contaminación, la pesca excesiva y la sobreexplotación de recursos, las especies invasoras y el cambio climático.
LOS HUMEDALES NO SON TERRENOS BALDÍOS
Este círculo vicioso de desaparición de humedales, medios de sustento amenazados y agudización de la pobreza es el resultado de una forma de pensar que, de forma errónea, ve los humedales como meros terrenos baldíos en lugar de considerarlos fuentes de vida, empleos, ingresos y servicios eco sistémicos esenciales.
Uno de los retos clave pasa por cambiar la mentalidad de la gente y alentar a los gobiernos y a las comunidades a valorar y priorizar los humedales.FUENTES: Naciones Unidas, argentinagob.ar, Villa Crespo Digital y otras fuentes.
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